近年來，隨著語音助手的日益普及，很明顯大多數(shù)開發(fā)者都偏向使用女性聲音，或者是以女性命名的語音助手-例如Alexa，Siri以及Cortana。當(dāng)被問及做出這一選擇的原因時，開發(fā)人員經(jīng)常提到一些研究表明，女聲聽起來比男聲令人更加動聽并且被認為更能提供幫助。
除了難以證明這種說法，還有批評認為虛擬助手對女性聲音的選擇加強了性別定型觀念，并確立了女性應(yīng)符合或可以與之相對的標準。這也讓企業(yè)將男性語音助手推向市場變得更加困難，就好比在女性主導(dǎo)的工作環(huán)境中成為第一名男性員工。
企業(yè)在引入男性語音助手方面猶豫不決的另一個原因是，開發(fā)高質(zhì)量的計算機語音并針對預(yù)期的應(yīng)用進行完善需要付出大量的人力物力。企業(yè)不想為了提供不同年齡、口音、性格的男性聲音，重復(fù)或多次進行這項工作。此外還有品牌方面的考量，企業(yè)希望默認的聲音具有較強的識別性，并與產(chǎn)品的定位相一致。
在為世界領(lǐng)先的汽車品牌打造語音助理的20年中，我們開發(fā)了數(shù)百種男性及女性聲音，其中包括面向多客戶的語音產(chǎn)品以及為各個品牌高度定制的專屬聲音。
近期，我們開發(fā)了一種新的語音合成功能，使應(yīng)用程序開發(fā)人員可以控制計算機語音的音色，從而改變語音助理的感知年齡和體型。憑借這一功能，可以使女聲聽起來更加男性化，也可以使男聲聽起來更加女性化。如果將此功進行適當(dāng)?shù)脑O(shè)置，聲音將介于男性和女性之間，或者說是獨特的“無性別”聲音。這使我們能夠為客戶提供更多的語音助理產(chǎn)品選擇，使他們具有傳統(tǒng)男聲或女聲的替代方案。
我們通過眾包的方式進行了聆聽實驗，以確定具有不同音色參數(shù)設(shè)置的兩種女性計算機聲音的喜好度和感知性別。
隨著參數(shù)值的增加，原本將女聲感知為男聲的聽眾數(shù)量增加到80%，而其余20%的聽眾將聲音描述為無性別。而隨著信號參數(shù)修改量的增加，聲音的悅耳度會稍微下降。但是，隨著聲音逐漸變得不明顯女性化到更加男性化，愉悅感沒有先下降再提升。相對于無性別聲音，眾包聽眾并沒有偏好于性別明顯的聲音。
開發(fā)人員可以使用音色參數(shù)提供與友好女聲不同的默認設(shè)置。修改在運行時直接執(zhí)行，無需大量的成本、計算或占用空間。終端用戶還可以使用音色參數(shù)根據(jù)自己的喜好調(diào)整聲音，使其聽起來更加年輕或年長，更加女性化或男性化，或者趨于無性別。
用戶的體驗會變得更有活力、更具有未來感、更加成熟并充滿創(chuàng)造性的機會。在當(dāng)今語音助理日益普及的世界中，我們認為選擇至關(guān)重要。請聆聽下面的語音示例，親自感受這些語音帶來的不一樣的體驗。
女性語音
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中性語音
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男性語音
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