外包對企業(yè)來說是一種可行的選擇。業(yè)務外包可能有多種不同的理由——增加股東價值、減少成本、業(yè)務轉(zhuǎn)換、改善運作、克服內(nèi)部業(yè)務能力缺陷、保持與競爭對手同步、獲得競爭優(yōu)勢、擴大銷售、改善服務、減少庫存、增加庫存周轉(zhuǎn)率、減輕資本投資負擔、增加現(xiàn)金流、將固定成本轉(zhuǎn)換為可變成本以及其他有形和無形利益。外包使用于企業(yè)任何一個業(yè)務部門——大多數(shù)是企業(yè)定義為非核心業(yè)務部分——會計、法律、人力資源、信息技術(shù)、制造、銷售、采購和物流/供應鏈管理。注意，不同企業(yè)和產(chǎn)業(yè)的核心和非核心業(yè)務能力是不同的。非核心業(yè)務能力對于企業(yè)來說，同樣也可能是重要的、關(guān)鍵的。最大限度來說，如果操作正確，外包和業(yè)務流程外包都能被用來創(chuàng)造一個成功的企業(yè)。

　　第三方物流(3PL)

　　第三方物流在物流外包領(lǐng)域中已經(jīng)處于領(lǐng)先地位了。規(guī)劃第三方物流的核心業(yè)務，無論它負責承運、轉(zhuǎn)運還是倉儲，他們都為客戶提供服務。它為商品/服務物流提供商展示了一條獲得更多利潤和捆綁服務的經(jīng)營途徑。消費者非常急切想要減少成本，而這正是第三方物流所能提供的服務。對外包物流提供商而言，無論是國內(nèi)、國際甚至是全球，潛在的市場機會都是巨大的。但是，在這條黃磚路上發(fā)生了一些事情。很多企業(yè)在他們自身業(yè)務轉(zhuǎn)換上失敗了，理由是各種各樣的。一些第三方物流提供商沒有從原來的核心商品服務轉(zhuǎn)變?yōu)檎嬲亩喾仗峁┥?；或者國際第三方物流還沒有明白怎樣提供國內(nèi)服務；或國內(nèi)第三方物流沒有成功地投資于國際物流服務。

　　其他一些第三方物流企業(yè)失敗與他們不能實現(xiàn)差異化競爭有關(guān)。某些第三方物流提供商沒有進行良好的市場定位?；蛘吣腹緵]有給它們足夠的資源——特別是銷售方面的資源——實現(xiàn)已有客戶的滲透。另外一些企業(yè)已經(jīng)將他們的第三方物流服務商品化了，但是在這個過程中沒有準確規(guī)劃好他們作為第三方物流企業(yè)所希望真正實現(xiàn)的目標。這些不足使得一些第三方物流企業(yè)在現(xiàn)有客戶保持和新客戶拓展這兩方面的發(fā)展都比較緩慢。第三方物流部門的分化不僅反映出了第三方物流提供商自我認識的不確定性，同時也反映出了客戶需求的多樣化。

　　業(yè)務流程外包和第四方物流(4PL)

　　業(yè)務流程外包包含了傳統(tǒng)外包更多的內(nèi)涵。外包通常需要承擔一系列的工作、任務、責任或者功能，并將這些工作、任務等傳遞給外界服務提供商。業(yè)務流程外包包括了這個甚至更多的內(nèi)容。業(yè)務流程外包服務提供商帶來了一個與現(xiàn)有功能截然不同的視角、知識、經(jīng)驗和技術(shù)。業(yè)務流程外包也能和企業(yè)一同運作，并且改進原有流程或設(shè)計新的流程。這是一個基于產(chǎn)出的結(jié)果，而不僅僅是一個純成本減少的問題。新的流程將會以一種新的方式影響或者整合進入企業(yè)，這種方式能夠為客戶帶來價值、甚至期望利潤以及股東價值。

　　由于第三方物流企業(yè)遺留了服務空間，第四方物流產(chǎn)生了。第四方物流提供商和第三方物流提供商是截然不同的。第四方物流是業(yè)務流程外包的提供商。這種領(lǐng)先的物流提供商將帶來價值并且為滿足客戶需要設(shè)計一種新的方法。第四方物流是中立的，它將管理物流流程，而不考慮與企業(yè)合作的送貨者、承運人和倉儲方是誰。第四方物流能夠而且將會管理與客戶合作的第三方物流提供商。

　　這種新的國際物流服務提供商將會為每個客戶唯一和特殊的需求度身定做解決方案，與此同時也不需要考慮母公司提供的服務和運作。公司了解流程、人員和技術(shù)成功的關(guān)鍵。一個優(yōu)秀的第四方物流在向預期客戶提供服務方面具有良好的經(jīng)驗和遠見。這意味著對于復雜的客戶需求的準確把握、提供各種可行的解決方案，以此保持客戶滿意度并保留現(xiàn)有客戶。

　　為了取得預期目標和產(chǎn)出，業(yè)務流程外包提供商尋找定義關(guān)系的激勵和特征，和每個客戶進行合作。第四方物流希望將自己定位成客戶的延伸和合作伙伴。業(yè)務流程提供商通常都認識到在管理流程過程中信息技術(shù)的重要作用。

　　門戶網(wǎng)站之類的東西不能滿足客戶的特殊需求，它們滿足的是承運商或第三方物流的需求。承運商或代運商關(guān)注的是運輸，是貨箱。裝貨、履行服務合同及利潤最大化是承運商和代運商的最終目標，而這些東西對于幫助客戶管理訂單毫無幫助，這就為4PL提供了一種尚未滿足的客戶需求。

　　這種國際供應鏈服務提供商擁有強大的信息技術(shù)工具，即在線的、專業(yè)的訂單管理系統(tǒng)，這可用于在線填寫訂單并將之傳送給供應商。訂單將帶有詳盡資料如零件、顏色、尺寸、型號、包裝以及其它各種產(chǎn)品描述。訂單系統(tǒng)將為供應商提供多語種屏幕，相關(guān)供應商可使用在線系統(tǒng)進行更新、修改和其它操作，所有的工作都是通過系統(tǒng)完成，而非通過散亂的電子郵件、電子表格等使流程分散的方法。有了現(xiàn)成的ERP、WMS和其它系統(tǒng)，第四方物流的IT可以與各種技術(shù)協(xié)作，使相關(guān)各方交易伙伴可以互相銜接和整合。數(shù)據(jù)能以多種方式進行交換，包括直接輸入、Internet界面、EDI、XML及平面文件等。

　　領(lǐng)先的物流提供商也可在亞洲配備物流人員，這些人員與客戶的供應商處于同一時區(qū)，并使用同一種語言，他們將努力使供應商了解客戶對發(fā)貨、運輸及供應鏈的要求，他們將努力使供應商及時滿足每位客戶的特殊需求。這樣既具備在線連通性，又具有亞洲人員，也就具備了完善的性能。

　　這個國際物流業(yè)務流程外包企業(yè)將會和海洋承運商、混載業(yè)者、代運人以及貨物空運公司或者客戶使用的第三方物流企業(yè)共同工作?？蛻舨槐貫榱耸褂玫谒姆轿锪髌髽I(yè)的資源和服務而改變承運人或代運人。這是第四方物流和第三方物流主要的區(qū)別。業(yè)務流程外包物流服務提供商將會管理整個亞洲內(nèi)陸供應鏈，包括企業(yè)現(xiàn)在使用的運輸公司。這是第四方物流度身制作解決方案，管理并努力實現(xiàn)每個客戶需要的部分能力。

　　同樣，第四方物流將會給客戶在采購訂單甚至項目詳細狀況的可視化操作。當訂貨流程進入裝貨運輸階段，在線信息將會為客戶更新?？蛻裟茏粉欂浳镞\輸，在線跟蹤能力包括當集裝箱從美國港口到最終目的地整個過程中的EDI更新。

　　新的國際物流提供商已經(jīng)開發(fā)并提供了管理訂單、存貨、供應商、貨物運輸和國際物流的方法。通過在亞洲使用信息技術(shù)和當?shù)氐奈锪魅藛T，第四方物流有一種唯一的方法來管理亞洲內(nèi)陸的供應鏈。這種方法創(chuàng)造了真實的股東價值，并為第四方物流的客戶創(chuàng)造了期望利潤。它將需要轉(zhuǎn)化為解決方案。與滿足母公司需要的第三方物流相比，第四方物流真正滿足了客戶的需要。

　　結(jié)論

　　一些第三方物流提供商還沒有能夠完全步入滿足客戶準確需求的階段。一些第三方物流提供商變得過關(guān)注于管理”任務，而不是流程，過于關(guān)注母公司的核心業(yè)務，而錯過了提供價值的機會。結(jié)果，第四方物流提供商成為了業(yè)務外包的替代者。這些新的業(yè)務流程外包物流服務提供商能使企業(yè)通過跨多個企業(yè)實現(xiàn)可視化和資源整合，進而實現(xiàn)供應鏈核心部分的管理。它們設(shè)法管理流程、人員和技術(shù)三個主要的元素。第四方物流的使用者能更好地關(guān)注于企業(yè)核心能力，更好地管理和利用企業(yè)資產(chǎn)和資源以及庫存和人員，更好地利用第四方物流所能做的。