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當(dāng)許可人宣布破產(chǎn)時，保護商標(biāo)被許可人繼續(xù)使用商標(biāo)的權(quán)利

在2010年6月1日判決的In re：Exide Technologies案中，美國第三巡回上訴法院推翻了兩個下級法院的判決，裁定Exide Technologies與EnerSys Delaware Inc.之間的1991年協(xié)議（包括許可）授予EnerSys使用“ EXIDE”商標(biāo)的權(quán)利，不是Exide在破產(chǎn)程序中可以拒絕的執(zhí)行合同。第三巡回法院認(rèn)為，這不是一項執(zhí)行合同，因為EnerSys已實質(zhì)上履行了該協(xié)議，并且沒有任何未履行的重大義務(wù)可成為Exide履行責(zé)任的借口。對于商標(biāo)被許可人來說，這是一項重要的決定，涉及潛在的不可預(yù)見的破產(chǎn)程序可能對此類許可產(chǎn)生的影響。

最初，Exide與EnerSys簽訂了一項協(xié)議，其中Exide將其工業(yè)電池業(yè)務(wù)出售給EnerSys，并授予EnerSys永久，專有，免版稅的許可，以將其“ EXIDE”商標(biāo)用于所購買的工業(yè)電池業(yè)務(wù)。在2000年，Exide決定要重返工業(yè)電池市場，但是由于先前EnerSys的許可，它不能使用“ EXIDE”商標(biāo)。Exide試圖從EnerSys重新獲得“ EXIDE”商標(biāo)，但EnerSys拒絕了。2002年4月15日，Exide根據(jù)第11章提交了一份自愿保護破產(chǎn)的請愿書，并尋求美國破產(chǎn)法院的批準(zhǔn)，拒絕1991年與EnerSys達成的協(xié)議，以重新獲得“ EXIDE”商標(biāo)的權(quán)利。

《美國破產(chǎn)法》第365（a）條允許擁有的債務(wù)人或受托人拒絕任何可執(zhí)行的合同，只要拒絕可以使遺產(chǎn)受益。盡管《美國破產(chǎn)法》沒有明確定義“執(zhí)行合同”是什么，但通常認(rèn)為，如果債務(wù)人和另一方存在未履行的債務(wù)，則該合同應(yīng)視為“執(zhí)行”，如果未履行，將構(gòu)成對合同的重大違反。通常將知識產(chǎn)權(quán)許可（包括商標(biāo)許可）視為執(zhí)行合同，因為此類許可通常需要許可方和被許可方的連續(xù)義務(wù)。

破產(chǎn)法院批準(zhǔn)Exide拒絕許可協(xié)議的動議，認(rèn)為該協(xié)議是強制性的，因此根據(jù)11 USC§365（a）可以被拒絕。破產(chǎn)法院隨后下達命令，批準(zhǔn)商標(biāo)的過渡計劃，并拒絕EnerSys的中止動議。EnerSys向地方法院提起上訴，該法院確認(rèn)了破產(chǎn)法院的裁決。EnerSys隨后向第三巡回上訴。

在上訴中，第三巡回法院推翻了下級法院，并裁定破產(chǎn)法院和地方法院均錯誤地認(rèn)為，使用該商標(biāo)的許可協(xié)議是一項強制性合同，但根據(jù)11 USC§365（a）會被拒絕。第三巡回法院不同意執(zhí)行合同是“……合同，在該合同中，破產(chǎn)人和合同另一方均未履行義務(wù)，以至于任何一方均未完成履行將構(gòu)成對違反履行的重大違反。另一個?！毕录壏ㄔ号c第三巡回法院之間的出發(fā)點是下級法院所采用的測試的應(yīng)用。根據(jù)第三巡回法院的分析，商標(biāo)的任何一方許可證對另一方的重要欠款。

為了確定如果不履行義務(wù)是否構(gòu)成重大違約，第三巡回法院尋求了適用的非破產(chǎn)合同法。第三巡回法院在審查中認(rèn)為，破產(chǎn)法院未能適當(dāng)衡量任何一方是否已在許可下充分履行職責(zé)，并發(fā)現(xiàn)EnerSys實質(zhì)上已履行職責(zé)。Exide認(rèn)為EnerSys在該協(xié)議項下存在持續(xù)的未履行義務(wù)，該協(xié)議為拒絕提供了依據(jù)，即：（i）滿足許可中的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的義務(wù)，（ii）遵守使用限制的義務(wù)，這使第三巡回法院不為所動。（iii）賠償責(zé)任和（iv）進一步保證義務(wù)。

第三巡回法院認(rèn)為，EnerSys在許可下的這些義務(wù)微不足道，并發(fā)現(xiàn)EnerSys已經(jīng)履行的業(yè)績超過其剩余的履行，并且當(dāng)事方根據(jù)協(xié)議受益的程度是可觀的。具體來說，第三巡回法院發(fā)現(xiàn)EnerSys基本上是通過使用協(xié)議中轉(zhuǎn)讓的所有資產(chǎn)（包括“ EXIDE”標(biāo)記）并按照協(xié)議自1991年以來的經(jīng)營協(xié)議，全額支付了1.35億美元的購買價格來承擔(dān)的，并承擔(dān)了Exide的所有債務(wù)和義務(wù)。。因此，第三巡回法院認(rèn)為該協(xié)議不是執(zhí)行合同，因為它不包含對EnerSys的至少一項正在進行的重大義務(wù)。由于該協(xié)議不是強制性合同，因此Exide無法拒絕該合同。

該決定表明了商標(biāo)被許可人履行其在許可協(xié)議下的所有義務(wù)并認(rèn)真起草許可條款的重要性，這樣就不會有未履行的義務(wù)，如果不履行，將被視為重大違反。防范可能被視為未履行將有助于牌照責(zé)任的商標(biāo)許可避免失去其授權(quán)的可能性商標(biāo)如果許可后宣告破產(chǎn)，并試圖奪回商標(biāo)通過拒絕在破產(chǎn)法庭的許可。同樣，商標(biāo)尋求保留拒絕權(quán)利的許可人應(yīng)明確起草正在進行的質(zhì)量控制規(guī)定，這些規(guī)定被認(rèn)為是重要的。

標(biāo)簽：懷化克拉瑪依貴州渭南公主嶺岳陽日照白城

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