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美國最高法院表示破產(chǎn)中拒絕商標許可構(gòu)成違法行為

最高法院星期一提醒破產(chǎn)的債務(wù)人，僅僅拒絕合同并不能使時光倒流以避免合同義務(wù)。這是其在Mission Product Holdings，Inc.訴Tempnology，LLC案中持有的主旨，該案認為，根據(jù)第365（a）條拒絕執(zhí)行合同（在這種情況下為商標許可）構(gòu)成違反合同，而不是取消。因此，除了在破產(chǎn)案件中要求賠償損失外，盡管被拒絕，債權(quán)人仍可能根據(jù)合同條款享有某些利益。

破產(chǎn)拒絕合同

使命產(chǎn)品解決了債務(wù)人的一項主要破產(chǎn)權(quán)利-拒絕執(zhí)行合同的權(quán)力?！镀飘a(chǎn)法》第365（a）條允許受托人（或在第11章中，如“債務(wù)產(chǎn)品”，即擁有財產(chǎn)的債務(wù)人）自由承擔或拒絕任何“強制執(zhí)行合同”。執(zhí)行合同是雙方對另一方負有未來義務(wù)的合同。例如，將來要交換商品和付款的銷售合同將被視為執(zhí)行合同。第365（g）條通常規(guī)定，拒絕合同應(yīng)被視為在申請破產(chǎn)前一天發(fā)生的違約行為，這將導(dǎo)致對方在該案中擁有無擔保的一般索賠。

駁回商標許可是否違背或撤銷？

這一切看起來都相當簡單，但在這種情況下，對于特定合同提出的活動扳手而言。

值得注意的是，根據(jù)非破產(chǎn)法，商標許可協(xié)議通常規(guī)定，即使許可人違約，被許可人的權(quán)利也可以保留。即，非違約方可以選擇。它可以停止履行并終止協(xié)議，或者可以繼續(xù)享受所授予的權(quán)利，盡管盡管另一方違約，也可以享受這種權(quán)利。無論哪種情況，非違約方都可以提起訴訟。

Mission Product Holdings（MPH）已與Tempnology達成協(xié)議，以品牌名稱COOLCORE分銷運動時保持涼爽的衣服和配件。該協(xié)議還授予MPH在其發(fā)行活動中使用COOLCORE商標的全球性非排他性權(quán)利。當Tempnology提交第11章時，它拒絕了與MPH的發(fā)行和許可協(xié)議。除了對因拒絕協(xié)議而導(dǎo)致的違約行為提起訴訟以外，MPH還尋求保留其使用COOLCORE商標的許可權(quán)。

關(guān)于拒絕知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議的破產(chǎn)法將商標合同與其他知識產(chǎn)權(quán)許可區(qū)分開來。與第365（g）條中的執(zhí)行合同默認處理不同，第365（n）條中的破產(chǎn)特別保護為拒絕的專利和版權(quán)許可提供了特殊處理。這種特殊的處理方式使債權(quán)人－被許可人可以根據(jù)許可條款繼續(xù)使用許可知識產(chǎn)權(quán)，以換取合同規(guī)定的許可權(quán)利費用。換句話說，第365（n）條明確允許被許可人在某些條件下保留其許可權(quán)利，但該規(guī)定顯然將商標許可從其范圍排除。因此，商標許可根據(jù)第365（g）節(jié)中規(guī)定的被拒絕合同的一般規(guī)則處理，據(jù)此，債務(wù)人許可方認為該協(xié)議已被違反。如果適用第365（g）條，Tempnology拒絕接受分銷協(xié)議和商標許可，則意味著MPH有權(quán)因違反合同而提起訴訟，并有權(quán)繼續(xù)使用協(xié)議授予的商標權(quán)。

根據(jù)商標法，這給溫度提出了一個問題。商標所有者必須監(jiān)視其被許可人，并在使用許可商標時執(zhí)行質(zhì)量控制標準。否則可能會導(dǎo)致法律上商標權(quán)的下降甚至喪失。Tempnology拒絕了該合同，試圖逃避與MPH可能繁重的合同。但是，拒絕合同（即使被Tempnology視為違約）也不一定會阻止MPH使用商標。該結(jié)果將使Tempnology失去控制許可商標的能力，并有可能損害其在其中的權(quán)利。

相反，Tempnology尋求一項裁決，即駁回商標許可即構(gòu)成對合同的撤銷，而不是違約。取消合同將使當事方恢復(fù)到合同前的狀態(tài)，而沒有授予商標權(quán)。首先，它認為，通過繼續(xù)使用部分365（N）許可的知識產(chǎn)權(quán)的權(quán)利不包括商標，還出現(xiàn)了“負推論”該商標被許可人不能有權(quán)繼續(xù)使用許可的商標從被拒絕的許可證（第365 （g）盡管如此）。其次，它認為，商標法對監(jiān)控和控制商標許可使用的必要性應(yīng)賦予權(quán)利。商標許可人-債務(wù)人遵循特殊規(guī)則（盡管如此，第365（g）節(jié)仍然）。第一巡回法院采納了Tempnology的論點，MPH向最高法院上訴。

債權(quán)人—被許可人的商標使用權(quán)受到保護

在最高法院的8-1意見中，卡根法官巧妙地擊敗了Tempnology的論點，并推翻了第一巡回法院的裁決。關(guān)于將商標從第365（n）條賦予其他知識產(chǎn)權(quán)許可的待遇中排除在外，卡根大法官認為不存在這樣的“負面推論”?？ǜ史ü賹懙溃骸皣鴷]有增加第365（n）節(jié)來改變第365（g）節(jié)的自然含義，”該節(jié)明確指出，拒絕合同被視為違約。意見繼續(xù)指出：“在破產(chǎn)之外，許可人的違約行為無法撤銷根據(jù)合同賦予對手方的連續(xù)權(quán)利（假設(shè)沒有特殊的合同條款或州法律）。而且由于拒絕是“構(gòu)成違約行為”，因此破產(chǎn)拒絕也必須產(chǎn)生相同的結(jié)果?！?br />
關(guān)于第二種論點，卡根大法官承認，盡管債權(quán)人與被許可人根據(jù)被拒絕的合同持續(xù)使用商標可能會引起“嚴重的……與商標有關(guān)的擔憂”，但第365（a）和（g）節(jié)是“ ，一般來說?！睕]有適用的特殊商標規(guī)定?？ǜü倏偨Y(jié)說：“因此，在劃定債務(wù)人可能逃脫和可能逃脫的負擔的同時，國會還權(quán)衡了債務(wù)人對手方的合法利益和期望?！?br />
雖然商標許可因而具有繼續(xù)使用下拒絕合同許可的商標使用權(quán)，最高法院明確指出，商標不被服從于其他知識產(chǎn)權(quán)合同第365（N）的規(guī)定。也就是說，根據(jù)第365（g）條的規(guī)定，被許可人的權(quán)利自然來自違約本身。這確實意味著商標許可與其他知識產(chǎn)權(quán)許可的處理有所不同。例如，根據(jù)合同法的基本原則，非違約方可以從欠違約方的任何款項中扣除因違約造成的損害賠償。商標允許這樣做被許可人，但根據(jù)第365（n）條獲得專利或版權(quán)的被許可人無權(quán)獲得這種形式的法律自助。

許可人和被許可人應(yīng)該做什么？

在Mission Product之后，商標許可人應(yīng)認真考慮定義在合同談判期間出現(xiàn)破產(chǎn)或其他情況時如何處理商標權(quán)。正如索托馬約爾大法官在其同意書中指出的那樣，“許可合同或州法律中的特殊條款可以適用”，這取決于商標權(quán)利是否在違反終止權(quán)利的合同的其他條件下得以幸免。一個商標許可人可以配合的商標授予某些其他權(quán)利或義務(wù)的許可，這些其他權(quán)利或義務(wù)在破產(chǎn)的情況下可能會終止（例如，要求所有顯示商標的印刷材料必須從許可人處購買），實際上，這將導(dǎo)致被許可人無法使用商標。另一種選擇是在某些條件下（包括破產(chǎn)）終止商標權(quán)。但是，隨著準許許可人尋求防止商標許可繼續(xù)進行的方法，準許被許可人可能會嘗試相反的做法。

一旦許可方債務(wù)人破產(chǎn)，Mission Product的結(jié)果表明，許可方債務(wù)人應(yīng)仔細考慮拒絕合同的下游影響。對商標的持續(xù)控制和權(quán)利可能會超過特定交易的財務(wù)或合同負擔。

標簽：淮北蕪湖玉溪濟南甘南延安云南定州

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