業(yè)務(wù)流程外包（Business Process Outsourcing，BPO）是隨著企業(yè)將業(yè)務(wù)職能，如應(yīng)收帳款科目和采購科目的管理和最優(yōu)化移交給第三方，由第三方基于預(yù)先確定好的一套執(zhí)行標準和原則來管理這些活動而應(yīng)運而生的。

BPO是英文Business process outsourcing的縮寫（試譯為“業(yè)務(wù)流程外包”，簡稱“業(yè)務(wù)外包”），其定義是：“以長期合同的形式，將公司的某項業(yè)務(wù)交由外部業(yè)務(wù)提供者去完成，以達到校公司股票增值的目的”。從這一定義中我們可明確三點：第一，BPO是將公司的部分業(yè)務(wù)對外承包，即把原來由公司內(nèi)部處理的某些業(yè)務(wù)交給公司外部實體去完成。因此，對外包業(yè)務(wù)與外部承包人的確定有一個權(quán)衡與選擇的問題。第二，以BPO模式運作的公司與外部承包人之間是“長期合同”的關(guān)系。即一種責、權(quán)、利明確的，長期穩(wěn)定的關(guān)系。第三，實現(xiàn)BPO運作，其出發(fā)點與最終目的只有一個，使公司股票增值，即增大贏利。

從某種意義上說，外包已經(jīng)存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。最早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進行，集中在信息技術(shù)服務(wù)領(lǐng)域?，F(xiàn)在，隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)方面的進展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴大，包括一系列管理事務(wù)，因而，企業(yè)現(xiàn)在可以“卸下”整個業(yè)務(wù)職能。目前，BPO 服務(wù)的提供涉及金融、保險、醫(yī)療、人力資源、抵押、信用卡、資產(chǎn)管理、顧客照料以及銷售和營銷等領(lǐng)域。

對于具體的BPO 服務(wù)來說，其復(fù)雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復(fù)雜的事務(wù)。事務(wù)復(fù)雜程度增加，提供BPO服務(wù)所需的技能水平也隨之上升。

有關(guān)學者認為，BPO有許多鮮明的特點，有利于加快企業(yè)的發(fā)展，有可能成為“新千年里公司發(fā)展的新模式”。

第一，BPO能有效地改善輔助業(yè)務(wù)對核心業(yè)務(wù)的支持作用，增加整體贏利。公司業(yè)務(wù)可劃分為核心業(yè)務(wù)與輔助業(yè)務(wù)，BPO運作的主要對象是對整體業(yè)務(wù)起支撐作用的輔助業(yè)務(wù)，如財務(wù)、計算機軟件系統(tǒng)等。這些輔助業(yè)務(wù)對外承包給專業(yè)化公司后，其業(yè)務(wù)質(zhì)量能得到顯著而迅速的改善，從而對核心業(yè)務(wù)起到推動作用，增加整體贏利。

第二，BPO能進一步突出對核心業(yè)務(wù)的重點管理，同時實現(xiàn)對輔助業(yè)務(wù)的有效控制。將部分輔助業(yè)務(wù)外包，有助于公司管理層以更多的時間和精力，將更多資源投入到核心業(yè)務(wù)上。而在輔助業(yè)務(wù)管理上，作為業(yè)務(wù)承攬方的外部專業(yè)化公司，對其承攬項目的服務(wù)等級、成本構(gòu)成、質(zhì)量檢測等有著明確的標準和承諾，這樣，公司就可根據(jù)合同的履行情況實行對輔助業(yè)務(wù)的成本—質(zhì)量控制，實現(xiàn)預(yù)期目標。

第三，BPO在提高外包業(yè)務(wù)質(zhì)量的同時，也將這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域改變成為具有創(chuàng)造性的領(lǐng)域。在公司內(nèi)部，輔助業(yè)務(wù)常被視為“日常性工作”，是一筆“經(jīng)常性費用”。當由外部專業(yè)化公司的雇員們接手這些業(yè)務(wù)后，這些業(yè)務(wù)的性質(zhì)不再是“日常性工作”，而是“新的就業(yè)機會”。他們能以一種充滿激情的態(tài)度，富有創(chuàng)造性地去完成這些工作。此外，外部專業(yè)化公司常常是所從事業(yè)務(wù)領(lǐng)域中的技術(shù)領(lǐng)先者，他們對所承包的業(yè)務(wù)施以優(yōu)化設(shè)計、科學運作與管理，并跟蹤最新技術(shù)發(fā)展，不斷更新公司的系統(tǒng)。

第四，BPO有利于在新的市場環(huán)境中打破傳統(tǒng)的行業(yè)(業(yè)務(wù))界線，與外部公司形成跨業(yè)務(wù)領(lǐng)域的聯(lián)合，構(gòu)成長期的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，增強彼此的競爭力。

第五，BPO有利于控制和降低生產(chǎn)成本。由于實現(xiàn)了對輔助業(yè)務(wù)的成本—質(zhì)量控制，對業(yè)務(wù)進行更新與優(yōu)化設(shè)計，采用先進技術(shù)等，因此能有效地控制成本。