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最高法院的裁決影響商標(biāo)執(zhí)法的戰(zhàn)略決策

2015年3月24日，美國最高法院裁定，在某些情況下，美國專利商標(biāo)局商標(biāo)審判和上訴委員會(huì)（TTAB）做出的裁決可能會(huì)阻止法院處理TTAB裁決的同一問題。

TTAB是聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)（專利商標(biāo)局）的一部分，缺乏成熟的法院的權(quán)力。與法院不同，TTAB不能發(fā)布強(qiáng)制性命令，要求當(dāng)事方停止使用商標(biāo)，也不能裁定金錢損失。TTAB僅決定商標(biāo)注冊(cè)的權(quán)利問題，包括是否應(yīng)由于與另一商標(biāo)混淆的可能性而拒絕注冊(cè)。

TTAB案件的敗訴方有權(quán)在60天內(nèi)向美國地方法院或美國聯(lián)邦巡回上訴法院上訴。最高法院在B＆B硬件案中裁定，如果未及時(shí)就TTAB裁決提起上訴，則無法在法院重新審理相同的問題。

在做出裁決時(shí)，最高法院基于TTAB和法院在判定兩個(gè)商標(biāo)之間是否存在混淆可能性時(shí)所使用的不同標(biāo)準(zhǔn)而拒絕了論點(diǎn)，并解釋說“相同的混淆可能性標(biāo)準(zhǔn)適用于注冊(cè)和侵權(quán)”，并指出法院使用的標(biāo)準(zhǔn)與TTAB使用的標(biāo)準(zhǔn)“沒有根本不同”。法院還駁回了基于憲法和聯(lián)邦商標(biāo)的論點(diǎn)法令規(guī)定，諸如TTAB之類的政府機(jī)構(gòu)的決定不會(huì)約束法院。托馬斯（Thomas）和斯卡利亞（Scalia）法官不同意法院的多數(shù)決定，提出了憲法上的擔(dān)憂，認(rèn)為行政機(jī)構(gòu)可以約束法院，并指出多數(shù)人的決定似乎與國會(huì)頒布聯(lián)邦商標(biāo)法規(guī)時(shí)的意圖背道而馳。

要了解法院在“B＆B硬件”案件中的裁決在實(shí)際中如何發(fā)揮作用，請(qǐng)考慮以下示例。假設(shè)TTAB由于可能與另一個(gè)商標(biāo)混淆而拒絕注冊(cè)商標(biāo)，而失去商標(biāo)的所有人沒有及時(shí)提出上訴。過去，失去商標(biāo)的所有人可能認(rèn)為TTAB裁決的重要性有限，因?yàn)門TAB僅處理注冊(cè)，而不會(huì)影響其商標(biāo)的實(shí)際使用。根據(jù)B＆B硬件的裁決，TTAB案的勝訴方可以更容易地使用TTAB裁決中的混淆來主張?jiān)搯栴}已經(jīng)由TTAB裁決，并且也應(yīng)將法院約束于裁決中。

重要的是，以TTAB的決定以這種方式在法院面前辯護(hù)“案件排除”僅適用于法院訴訟中有爭議的標(biāo)記和用途均與“先前的TTAB案。因此，在隨后的涉及商標(biāo)或用途與TTAB先前審查過的商標(biāo)申請(qǐng)或注冊(cè)中所標(biāo)識(shí)的商標(biāo)或用途存在重大差異的法院訴訟中，排除規(guī)則將不適用。因此，TTAB之前的證據(jù)記錄對(duì)于尋求在法院主張排除要求的當(dāng)事方而言至關(guān)重要。除其他事項(xiàng)外，對(duì)包含的證據(jù)以及如何對(duì)問題進(jìn)行認(rèn)真分析的重要性將越來越重要。

在B＆B的硬件決定強(qiáng)調(diào)了謹(jǐn)慎的戰(zhàn)略重視利用TTAB訴訟的重要性。TTAB程序之所以具有吸引力，是因?yàn)樗鼈兺ǔ］^為便宜，而且從歷史上看，它們僅影響在USPTO的注冊(cè)，并不排除隨后的侵權(quán)訴訟。因?yàn)楝F(xiàn)在很清楚，TTAB裁決可以在侵權(quán)訴訟中約束法院，所以提起TTAB訴訟的裁決可以降低在適當(dāng)情況下獲得混淆可能性認(rèn)定的成本。另一方面，不利的結(jié)果可能會(huì)嚴(yán)重?fù)p害隨后的執(zhí)法程序。

標(biāo)簽：衡水安徽德宏隴南三亞昌都廣元玉溪

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