據(jù)BBC報道，即使最簡陋的物體也可以加入到互聯(lián)世界中，這要歸功于所謂的“物聯(lián)網(wǎng)”，即通過在日常物體中嵌入計算設(shè)備組成互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，以使它們能夠發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。智能浴室秤可以記錄體重和身體質(zhì)量指數(shù)，然后將數(shù)據(jù)反饋給Fitbit可穿戴設(shè)備。聯(lián)網(wǎng)狗項圈可以追蹤寵物游蕩的位置，幫助它們進行訓(xùn)練，甚至可以探測到疼痛。亞馬遜的免排隊商店Go允許顧客購物后，無需排隊甚至掏出錢包就可結(jié)賬離開。

波士頓咨詢集團估計，到2020年，世界將在物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)和設(shè)備上投入2950億美元。然而，未來學(xué)家吉姆·卡羅爾表示，這個概念還處于萌芽階段。工程師、未來學(xué)家羅伊·阿瑪拉觀察到，人們傾向于在短期內(nèi)高估技術(shù)的影響，而在長期內(nèi)低估其影響。

與之類似，卡羅爾認為，當(dāng)涉及到物聯(lián)網(wǎng)時，世界仍處于一個高預(yù)期的時代，隨后才是更漸進式的采用，最后占據(jù)全球主導(dǎo)地位。他說:“就像1994年或1995年全球網(wǎng)絡(luò)剛剛興起那樣，我們知道，這里正在發(fā)生一些大事情。有很多早期的網(wǎng)站和電子商務(wù)實驗，其中很多失敗了，還有些顯得有點兒愚蠢。它需要時間來成熟，并找出商業(yè)模式?！?/p>

物聯(lián)網(wǎng)在安全和隱私方面帶來了重大挑戰(zhàn)，而這些組織才剛剛開始探索。許多制造商仍在出貨帶有默認密碼和用戶ID的設(shè)備，這讓黑客有了可乘之機。隱私立法還沒有成熟，盡管現(xiàn)在每個家庭每天可以產(chǎn)出數(shù)千個數(shù)據(jù)點，他們無意識地分享各種信息，從嬰兒臥室的布局到冰箱里的內(nèi)容等。

專家們一致認為，現(xiàn)在還不能確定哪些領(lǐng)域的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)將會成為亞馬遜、PayPal或eBay的新業(yè)務(wù)，沒有人能預(yù)測誰將擁有與Pets.com或Boo.com這樣的網(wǎng)絡(luò)泡沫受害者相同的命運。然而，有些行業(yè)顯然已經(jīng)準備好接受顛覆。

到2020年，60歲以上的人口數(shù)量將超過全球5歲以下的幼兒。到2050年，全世界將有20億60歲以上的人口。在這樣的老齡化世界，具有成本效益的老年護理是至關(guān)重要的。從可追蹤生命體征到應(yīng)急反應(yīng)系統(tǒng)的可穿戴設(shè)備、虛擬助理，甚至是內(nèi)部智能設(shè)備(如智能藥物)，物聯(lián)網(wǎng)將幫助老年人在自己的家中更有尊嚴地活下去。

谷歌和諾華正在研發(fā)一種智能隱形眼鏡，用于治療糖尿病患者。它們不僅能矯正視力，還能追蹤血糖。即使是簡陋的地板也變得越來越智能化，它可以檢測到有人摔倒，最終也許會阻止這種情況發(fā)生?？_爾說:“我和衛(wèi)生保健組織討論過虛擬化、遠程血壓袖扣、糖尿病監(jiān)測等問題。我們可以重新考慮護理的概念，并重新設(shè)計高級護理。我們可以設(shè)計一個世界：老年人住在自己家里，通過這些設(shè)備保持連接?！?/p>

如果氣候變化是我們這個星球面臨的最大威脅，那么智能電網(wǎng)就是歐盟對抗它的關(guān)鍵。到2020年，幾乎72%的歐盟消費者將擁有一個智能電表，它是智能電網(wǎng)的一部分，該計劃可以將歐盟的碳排放量削減9%。通過節(jié)約能源，幫助消費者監(jiān)控他們的使用情況，甚至將儲存的太陽能反饋到電網(wǎng)中，智能電表可以減少家庭碳足跡。與家庭里的其他物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備相連，如恒溫器、照明控制器、冰箱以及洗衣機等，它們將進一步減少排放。

在全球范圍內(nèi)，為人類消費而生產(chǎn)的食品中有1/3被浪費，即每年浪費13億噸。對于食品企業(yè)來說，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)可以幫助減少浪費，無論是通過監(jiān)控從農(nóng)場到商店的旅程，還是識別導(dǎo)致食物最終被扔進垃圾箱的模式。在家里，智能冰箱可以在食物接近過期時發(fā)出警告，在超市里向購物者發(fā)送實時信息，以避免二次購買。當(dāng)然，它也會提醒消費者何時囤積牛奶。

物聯(lián)網(wǎng)是全球智能城市運動的中心，它本身與全球氣候行動目標緊密相關(guān)?？_爾稱：“我們可以把各種設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)上。以智能燈柱為例，我們可以為其安裝環(huán)境傳感器，把它變成城市版FitBit。我們可以在其上安裝充電站，為使用信用卡交易的電動汽車充電。它可能會成為智能高速公路解決方案的一部分，在那里監(jiān)控交通，與汽車互動，并向占用車道的司機罰款?！?/p>

在美國加州，圣迭戈市正在升級一些路燈，并在上面安裝了3200個傳感器，將它們轉(zhuǎn)變?yōu)槁?lián)網(wǎng)的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)。這些匿名數(shù)據(jù)應(yīng)該有助于監(jiān)控交通、污染和碳排放，識別犯罪并協(xié)助急救人員，甚至幫助游客找到停車位。在為物聯(lián)網(wǎng)提供動力的引擎室——中國臺灣，政府和市長們都在擁抱智能城市運動，并為自己的城市中心配備低功耗的寬區(qū)域網(wǎng)絡(luò)，專門支持物聯(lián)網(wǎng)。

在臺北市，一個由傳感器組成的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在監(jiān)測污染，無人駕駛公共汽車在公路上收集數(shù)據(jù)，并正在進行試驗。當(dāng)?shù)氐闹悄苣ν熊嚦鮿?chuàng)公司Gogoro，剛剛推出了第一個太陽能充電站。在臺南，宏碁開發(fā)了一款智能停車應(yīng)用，幫助用戶快速找到停車位，還可以通過車牌識別系統(tǒng)支付停車費和停車罰單。同樣在臺灣，德國行李制造商Rimowa選擇推出其智能標記系統(tǒng)，這意味著EVA Air公司的乘客可以通過智能手機檢查他們的行李，從而節(jié)省了機場的大量時間。

這是一種電子煉金術(shù)，將諸如停車計時器或行李標簽等日常用品轉(zhuǎn)換成網(wǎng)絡(luò)力量，卡羅爾認為這是物聯(lián)網(wǎng)中最能改變生活的元素。他說：“這讓我感到很興奮。不再需要任何特定類型的設(shè)備，我們可以從根本上改變?nèi)魏螙|西，這樣它能做的事情比我們想象的要更多?！?/p>